iPhoneとは
Apple社といえば、MacintoshがWindowsパソコンと双璧をなす２大PCとしてあまりにも有名です。そのApple社が、ipodという世界的大ヒットの音楽プレーヤーを搭載した携帯電話「iPhone」を登場させたとあれば、世の注目を一身に集めるのも当然のことでしょう。
iPhoneは、携帯電話とも音楽プレーヤーとも区分しがたい次世代のモバイルツールです。iPhoneの尋常でない点は、携帯電話や音楽プレーヤーに特に関心のなかった人をも引き込んでしまう様々な魅力にあります。
iPhone ガ2007年にアメリカで新発売された際にも、IT・モバイルフリークの間で話題を巻き起こしたものですが、初代iPhoneの通信方式が日本では採用されていないものだったため、日本国内での普及は、第3世代携帯電話(3G)に対応した2008年のiPhone 3Gが2008年に発売されるまで待たなければなりませんでした。2009年6月には、第三世代目のiPhoneにあたるiPhone 3GSが発売されており、改めてiPhone人気が過熱している現状です。
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iPhoneの一番の特徴は、何といっても画面に触れて操作する「タッチスクリーン」にあると言えるでしょう。キーパッドや操作ボタンがほとんどついていないという形状は、日本の従来の携帯電話からすると非常に斬新な印象を与えます。さらに、このタッチスクリーンは、銀行のATMやニンテンドーDSなどとは異なる新技術“マルチタッチディスプレイ”が採用されています。
二本の指で二か所を同時に触れて操作するという方法は、ディスプレイ上のキーボード画像を操作する際、シフトキーを押しながら別のキーを押したり、親指と人差し指でウィンドウの大きさを拡大縮小させる、という直感的な操作を実現しています。
iPhoneの画期的な機能
携帯電話や音楽プレーヤーにさほど興味のない人でも、話題の虜にしてしまうiPhoneは、電話や音楽再生以外にも様々な機能を満載し、携帯電話の枠を超えた多機能なツールとして人気を集めています。
iPhoneの機能で最も代表的なところでは、世界的大ヒットを記録したipodと同等の機能を持つ点でしょう。携帯電話よりもむしろ、音楽プレーヤーとしての機能を愛用するユーザからは、「タッチパネルで操作するワイドスクリーンのiPod」とも称されるほどです。iTunesと同期して、パソコンでダウンロードした音楽を管理したり、またカタログをパラパラとめくるような直感的な操作「Cover Flow」で音楽を選ぶこともできます。
OSにはMacOSのサブセット版が採用され、インターネットやメールについても、パソコン並みの機能を備えています。ブラウザには、Mac用のブラウザ「safari（サファリ）」が使われており、パソコン用のホームページやHTML形式のリッチテキストメールも表示できます。
また、iPhoneの注目すべき機能の一つに、三種類の秀逸なセンサーがあります。iPhoneを縦向き・横向きに持ち帰ると、それに合わせて画面も縦・横に切り替わる“加速度計”、通話の際にiPhoneを顔に近づけると自動的に画面がオフになり、タッチディスプレイのご操作を防ぐ“近接センサ”、その場の明るさに合わせて画面の照明を自動的に調節する“環境光センサ”が搭載されています。
他にも、カメラ機能や写真・動画の再生、編集、管理機能、GPSおよび地図など、画期的な機能が満載されているほか、iPhone独自のアプリケーションをダウンロードして活用することができ、その可能性は無限大に広がります。
iPhoneのアプリとオススメ
全世界で記録的大ヒットを打ち立てたiPhoneは、携帯電話や音楽プレーヤーなどの区分に収まりきらない、充実した機能が多数搭載されています。タッチディスプレイの斬新で直感的な操作感や、iPhoneの傾き、通話時の身体への接近を感知するセンサーなど、次世代を実感させる新機能も、興味深いものばかりです。そのため、iPhoneは、それまで特段ITや最新携帯などに関心のなかった人でも、iPhone談義に巻き込んでしまう現象を引き起こしています。身近な人がiPhoneユーザとなり、その影響で周り中の人がこぞってiPhoneを持ち始めたというケースも少なくないようです。
またiPhoneには、標準搭載されているものに加えて、様々なアプリをダウンロード・インストールできるという使い方もあり、便利で面白いアプリを発見して装備することで、自分だけの特別なiPhoneにカスタマイズする楽しみも味わえるのです。
アプリの種類は、ゲームや趣味、ビジネス用やニュース、家庭用や子供向けなど、非常に多種多様なカテゴリがあり、アプリもどんどん開発・公開されています。インターネットにはiPhoneのファンサイトが数え切れないほどたくさんありますが、その中には新着アプリのレビューや、注目の人気ランキングなどを公開しているサイトも多く、iPhone人気の一端がここでも伺えます。
ちなみにオススメのアプリは、人それぞれ“これぞ！”というものがあるようですが、たとえばGPSの機能と連動して近隣の店舗や施設を検索してくれる「AROUND ME」などはいかがでしょうか。公開当初よりも検索精度も上がり、何といっても無料で利用できるのがうれしい所です。